トラックの中には、荷物を温度管理しながら運べる「特殊仕様」の車両があります。代表的なのが、冷凍車・冷蔵車・保冷車です。見た目はどれも箱型のバンボディで似ていますが、荷室の中身はまったく違います。
これからトラックドライバーを目指す方にとって、この違いを知っておくことは、求人票を読むときや配属先を理解するときにきっと役立ちます。
今回は、冷凍車・冷蔵車・保冷車のそれぞれの違いをご紹介します。
保冷車とは
保冷車は、荷室の壁に断熱材を入れたトラックです。イメージとしては、大きなクーラーボックスが荷台に乗っているようなものです。
冷凍機のような冷やす装置は搭載していません。あらかじめ荷室を冷やしておいたり、保冷剤などを使ったりして、外の気温の影響を受けにくくする仕組みです。
そのため、長時間にわたって低い温度を保ち続けることは苦手。短時間・短距離の輸送や、「冷やしておいたほうが良いが、そこまで厳しい温度管理が求められない」荷物の運搬に向いています。
冷蔵車とは
冷蔵車は、荷室に冷凍機を搭載し、庫内の温度をコントロールできるトラックです。保冷車と違い、機械の力で積極的に温度を管理できるのが特徴です。
冷蔵車が管理する温度帯は、氷点下までは下げず、家庭の冷蔵庫のような温度帯に設定されることが多いです。具体的な数字はトラックはメーカーによって変わります。
生鮮食品や乳製品など、「凍らせたくないけれど、常温では保管が難しい」荷物の輸送に使われます。
冷凍車とは
冷凍車も冷蔵車と同じく冷凍機を搭載したトラックですが、冷蔵車よりもさらに低い温度、氷点下の温度帯まで庫内を冷やせるのが特徴です。
冷凍食品やアイスクリームなど、凍った状態を保ったまま運ばなければならない荷物の輸送に使われます。低い温度を保つ必要があるため、荷室の壁には厚めの断熱材が使われていることが多いです。
冷凍車は、どこまで低い温度を管理できるかによって「中温冷凍車」と「低温冷凍車」の2種類に分けられます。
中温冷凍車はマイナス5℃前後、低温冷凍車はそれよりもさらに低い温度帯まで庫内を冷やすことができます。ただし、「低温冷凍車」の冷却温度に関しては、搭載する冷凍機の性能や方式によって対応温度には差があり、車両ごとに細かな仕様は異なります。
冷凍機の仕組み
冷凍車・冷蔵車に搭載されている冷凍機で最も一般的なのが「機械式」と呼ばれるタイプです。これは、家庭用エアコンと似た仕組みで、コンプレッサーという部品を使って冷媒を圧縮・循環させることで、荷室を冷やしています。
エアコンと似た仕組みと考えると、イメージしやすいのではないでしょうか。この機械式は温度調節がしやすいため、多くの冷凍車・冷蔵車で採用されています。
冷凍機を積むと「特種用途自動車（8ナンバー）」になることがある
ここで、ちょっとした小話をひとつ。
冷凍機を搭載したトラックは、荷室に特殊な設備を備えていることから、「特種用途自動車」、いわゆる「8ナンバー」の車両として登録されるケースがあります。
ただし、冷凍機を積んだトラックがすべて8ナンバーになるわけではありません。架装の仕方や車両の使い方によっては、通常の貨物車として登録される場合もあります
普通のトラックとは違うナンバー区分になると聞くと、少し身構えてしまうかもしれません。ですが、これは車両の構造上の分類であり、運転自体が特別難しくなるわけではありません。
「冷凍機を積んだ車両には、こういう区分もある」という豆知識として知っておくと、配属時などに戸惑わずに済むでしょう。
冷凍車・冷蔵車・保冷車、結局どう違う？
3つの違いを簡単にまとめると、次のようになります。
保冷車：冷凍機はなし。断熱材で外気の影響を抑えるタイプ
冷蔵車：冷凍機を搭載し、凍らせない温度帯を管理するタイプ
冷凍車：冷凍機を搭載し、氷点下の温度帯まで管理できるタイプ
「冷やす機械があるかどうか」「どれくらい低い温度まで管理できるか」の2点を押さえておけば、迷うことは少なくなるはずです。
よくある質問
Q. 冷凍車を運転するのに特別な免許は必要ですか？
冷凍車専用の免許はありません。必要なのは、車両サイズ（普通・中型・大型）に応じた通常の運転免許です。免許区分は法改正で変わることがあるため、最新情報も確認しておきましょう。
Q. 保冷車と冷蔵車は同じものですか？
いいえ、別物です。保冷車は冷凍機を積まず断熱材だけで温度上昇を抑えるのに対し、冷蔵車は冷凍機を搭載し、機械の力で庫内温度を管理します。
Q. 未経験からでも冷凍車・冷蔵車のドライバーになれますか？
はい、未経験スタートの方も多くいます。特別な資格は不要で、まずは車両サイズに応じた免許を取得すれば問題ありません。未経験者向け研修がある求人もあるので、応募先の情報を確認してみましょう。
■まとめ
冷凍車・冷蔵車・保冷車は、どれも荷物を温度から守るための特殊仕様のトラックですが、「冷凍機があるかどうか」「どこまで低い温度を管理できるか」で役割が分かれています。
また、冷凍機を積むことで車両区分が変わる場合があるという点も、覚えておくと配属先の理解に役立つでしょう。これからドライバーを目指す方は、まずはこうした基本の違いを押さえておくことで、求人票や配属先の話もぐっと理解しやすくなるはずです。
参考：
全日本トラック協会｜事業用トラックの種類
行政書士法人Tree｜放送宣伝車・救急車・冷蔵冷凍車の登録要件
トラック流通センター｜定温輸送に欠かせない冷凍・冷蔵車の人気車種や冷凍機メーカーを大紹介！